中国メーカー台頭、欧米で低価格ＥＶ開発競争が加速

安価な中国製電気自動車（ＥＶ）の台頭により、欧米の老舗自動車メーカーがコスト削減を迫られている。各社は電池材料から半導体に至るまで、サプライヤーにコスト削減を求めることで、従来の計画よりも早く手ごろな価格のＥＶを開発しようと懸命だ。

ＥＶ電池管理システムの性能を高めるハード、ソフトウエアを開発した英新興企業ブリル・パワーのアンディ・パーマー会長は「自動車メーカーは安価なＥＶにしか目を向けなくなっている。そうしないと中国メーカーに負けると分かっているからだ」と語る。

パーマー氏によると、ブリル・パワーの製品はＥＶの航続距離を６０％伸ばし、電池の小型化を可能にする。電池はＥＶで最もコストのかかる部品だ。

ＥＶは値段の高さゆえに需要が鈍化することが懸念され、各社にとってコスト削減は喫緊の課題となっている。

切迫感は至るところで見られる。ルノー(RENA.PA)は先月、化石燃料モデルと同等の価格を実現するため、ＥＶのコストを４０％削減する計画だと発表した。

ステランティス(STLAM.MI)は中国の電池大手、寧徳時代新能源科技（ＣＡＴＬ）(300750.SZ) と共同で、より安価なＬＦＰ電池（リン酸鉄リチウムイオン電池）を製造する欧州工場を建設中。最近では２万３３００ユーロ（２万４５４０ドル）から購入できるシトロエンの電気ＳＵＶ（スポーツ多目的車）「ｅ-Ｃ３」を発表した。

フォルクスワーゲン（ＶＷ）(VOWG_p.DE)とテスラ(TSLA.O)は２万５０００ユーロのＥＶを開発している。

米ワンＤ・バッテリー・サイエンシズのビンセント・プルビナージュ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、最近、欧州の自動車メーカーを訪問すると、どの会議も「今最も重要なのはコスト削減だ」という同じフレーズで始まると言う。

ワンＤは、グラファイト製ＥＶ電池のアノードにシリコンナノワイヤーを加えて航続距離を伸ばし、充電時間を短縮することで、グラファイトのみを使用する場合に比べ、１００キロワット時（ｋＷｈ）の電池で２８１ドル（約５０％）のコスト削減を実現している。

これによって、同じ航続距離でＥＶ電池の重量を２０％削減できるとプルビナージュ氏は述べた。ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）(GM.N)はワンＤの投資家であり顧客だ。

独ビーキムは、レアアース（希土類）の代わりにフェライトを使用したＥＶ用モーターを開発した。

中国がレアアースの採掘と加工を独占しているため、老舗自動車メーカーは使用を削減したいと考えている。ビーキムのピーター・シーグルＣＥＯによると、同社はフェライトと低コストの加工技術を使うことで、ＥＶモーターの価格を２０％削減することができた。

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